Chaque soir, au moment du coucher, l’enfant vit un passage : il quitte sa journée, ses jeux et la présence de ses parents pour entrer dans la nuit. Certains enfants le traversent avec facilité, d’autres ont besoin d’être accompagnés, et chacun avance à son rythme.
Le rituel du coucher est là pour accompagner ce passage. On pense souvent aux gestes qui le composent : le bain, le brossage des dents, l’histoire. Dans ma vie de maman de trois enfants, dont un enfant TDAH et un enfant hypersensible et HPI, comme dans ma pratique d’infirmière et d’hypnothérapeute, j’ai découvert que sa force se trouve ailleurs : dans ce qu’il dit à l’enfant, soir après soir.
1. Le rituel, un chemin vers la nuit
S’endormir, c’est aussi se séparer : de ses parents, de ses jeux, de tout ce qui a rempli la journée. Pour s’y autoriser, l’enfant a besoin de savoir où il va et de sentir qu’il peut y aller en confiance.
Le rituel trace ce chemin. Chaque étape annonce la suivante : après le bain vient le pyjama, après le pyjama l’histoire, après l’histoire le câlin. L’enfant sait ce qui l’attend, et cette prévisibilité l’aide à relâcher sa vigilance, étape après étape, jusqu’au moment de fermer les yeux.
2. Ce que le rituel dit à l’enfant
Derrière chaque geste se cache un message. Le câlin dit « je suis là ». L’histoire partagée dit « ce moment est à nous ». Les mêmes mots, répétés chaque soir au moment de se quitter, disent « tu peux te reposer, tout est en ordre ».
C’est ce message, répété soir après soir, qui nourrit la sécurité intérieure de l’enfant : ce sentiment profond d’être en sécurité, même seul dans son lit, même dans le noir. Le rituel devient alors un repère qu’il emporte avec lui dans la nuit.
3. Construire un rituel qui ressemble à votre famille
Il existe autant de rituels que de familles. Le vôtre gagne à vous ressembler, et à rester réalisable chaque soir, y compris les soirs de fatigue : un rituel que vous pouvez tenir même les jours chargés offre à l’enfant un repère stable sur lequel s’appuyer.
Quelles que soient les étapes choisies, bain, pyjama, dents, histoire ou câlin, les retrouver dans le même ordre chaque soir rend la soirée lisible pour l’enfant. Vous pouvez aussi lui laisser une place dans ce rituel : choisir son pyjama, l’histoire du soir ou la chanson, éteindre lui-même la lumière. Chacun de ces petits choix lui permet de devenir acteur de son coucher, et de vivre le moment de dormir comme une étape qu’il accompagne, plutôt que comme une contrainte.
Le rituel peut aussi accueillir un temps d’écoute et d’échange. Allongé près de lui, vous pouvez l’inviter à raconter sa journée : « Qu’est-ce qui t’a rendu heureux aujourd’hui ? Et qu’est-ce qui t’a semblé difficile ? » Écouté et accueilli avec douceur, l’enfant peut déposer ce qu’il a vécu avant la nuit. Enfin, une phrase toujours identique pour se souhaiter bonne nuit devient un point d’ancrage, par exemple : « Tu es en sécurité, je suis juste à côté. »
4. Quand l’enfant réclame « encore une fois »
Certains soirs, l’enfant demande une dernière histoire, un dernier verre d’eau, un dernier câlin. Ces demandes peuvent exprimer la difficulté de se séparer. Les accueillir avec douceur, tout en gardant le cadre du rituel, l’aide à vivre cette séparation en confiance : vous êtes là, le rituel est là, et demain soir, il recommencera.
5. Après le rituel, quand le parent quitte la chambre
Le rituel accompagne l’enfant jusqu’au moment où le parent quitte la chambre. Ensuite, l’enfant se retrouve seul avec ses pensées, et c’est parfois à cet instant que l’endormissement se complique.
Chez nous, le rituel était bien installé, et pourtant mon fils restait agité pendant des heures. Il lui manquait une présence rassurante qui prenne le relais une fois la porte fermée. C’est de là qu’est née Oli la chouette.
Après l’histoire et le câlin, votre enfant appuie lui-même sur le bouton. Oli la chouette lui raconte chaque soir la même histoire, conçue comme une séance d’hypnose douce, avec des paroles comme « tu es en sécurité ». Elle devient la dernière étape du rituel, celle qui continue d’accompagner l’enfant quand le parent a quitté la chambre, et qui l’aide, soir après soir, à construire sa sécurité intérieure. Si l’enfant se réveille dans la nuit, il peut relancer l’histoire seul.
En résumé
Un rituel du coucher, c’est un chemin que l’on parcourt ensemble chaque soir, jusqu’à la porte de la nuit. Chaque famille trace le sien, à son rythme. Ce qui le rend précieux, c’est ce qu’il transmet à l’enfant, soir après soir : tu es en sécurité, tu peux te reposer.
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Elise Bajen est infirmière depuis 2009 et hypnothérapeute à Muret, près de Toulouse. Maman de trois enfants, elle a créé Oli la chouette pour accompagner les enfants vers le sommeil, soir après soir.
